Bij Ma Copine in Woerden zijn schoenen even belangrijk als kleding

Op een perfecte locatie langs een aanlooproute naar het centrum van het stadje Woerden is de kindermode- en schoenenwinkel Ma Copine van Bernadette Verheyden (35) te vinden. Daar komen klanten al voor hun vakantietrip de winterjas en de laarzen voor hun kinderen kopen. "Een kleurig laarsje dat maar bij één jurkje past, daar ben ik niet zo van."

In de fantastische etalage van Ma Copine bungelen twee snorkelende kinderfiguren aan een draad. Ze wensen klanten een ‘goede vangst' in het tot aquarium, compleet met visnetten, schelpen en (plastic) vissen omgetoverde venster. Het is dan ook eind juli als Bengels de winkel bezoekt voor deze winkelreportage en de uitverkoop loopt op z'n eind.

Ma Copine zit alweer vijf jaar op deze locatie. Bernadette is in 1999 in de kindermode begonnen als agent van een Belgisch merk. "Ik ging ermee op pad en naar de beurs (No Kidding), maar ben dit merk ook zelf gaan verkopen. Dat was de start van Ma Copine. In het begin was dit goed te combineren met het agentschap. Mijn winkel sloeg eigenlijk meteen aan en ik besloot meer merken erbij te gaan verkopen. Op een gegeven moment wilde een vriendin met schoenen starten boven mijn winkel. Dat was allemaal nog om de hoek van de huidige winkel. Toen zij ermee stopte ben ik doorgegaan. In 2004 kwam dit pand vrij. Op dat moment ben ik gestopt met het agentschap om helemaal voor de winkel te gaan."

Etalage
Terugblikkend op tien jaar kindermode noemt Bernadette haar beste zakelijke beslissing de verhuizing naar het huidige pand. "Het heeft twee fantastische halfronde etalageruiten, zo aan weerszijden van de entree. Dat is mijn trots en vormt een begrip, onder klanten en niet-klanten. Ze komen zelfs binnen, alleen maar om een compliment te maken over de etalage. Elke maand wordt hij ingericht met een nieuw thema. Het fijne is dat je er ook sets kunt laten zien."

"Op deze hoek zit ik super. Parkeren kan aan de overkant van de straat. We kijken uit op een prachtig park en bovendien is deze straat een aanlooproute naar het centrum. Woerden is ook een aantrekkelijke vestigingsplaats met een regiofunctie. Het heeft de bewoners van de groeikernen Vleuten en De Meern tot een interessante doelgroep bestempeld en daarom is de stad bezig het aanbod in het centrum te versterken", vertelt Bernadette. "We hebben hier een actief stadshart dat in september bijvoorbeeld weer een modeshow organiseert."

Er zijn nog twee kindermodewinkels in Woerden. "Dat is ook goed, want ik hoef niet de enige te zijn: samen hebben we meer aantrekkingskracht voor klanten uit de regio.

Schoenen
"Schoenen maken de winkel helemaal compleet, zeker als je iemand helemaal aangekleed de deur uit kan helpen", vindt Bernadette. Inmiddels komen klanten ook voor schoenen binnen. Het merkenpakket is in vijf jaar tijd steeds verder uitgebreid. Recent is een kinderkledingwinkel met schoenen in Woerden gestopt en heeft Bernadette een aantal van de daar gevoerde merken overgenomen.

Er is eigenlijk maar één nadeel aan schoenen in je winkel, vindt ze: "Het neemt zo ontzettend veel plek in het magazijn en dat geldt zeker in de winter. Ik voer maat 18 tot 40: dat is al een enorme maatboog en een laars in maat 40 past echt niet in een doosje 22."

Belgisch stijltje Bij de inkoop van schoenen houdt Bernadette zich niet precies aan wat ze heeft ingekocht aan kleding. "Een kleurig laarsje dat maar bij een jurkje past, daar ben ik niet zo van." Ook koopt ze niet voor één specifieke klant in. "Mijn ervaring is juist dat als ik een link maak, de klant het heel anders combineert."

Schoenen moeten overal een beetje bijkunnen", vindt Bernadette. Ma Copine brengt per merk een aantal modellen. "Ik wil van alle merken wat kunnen laten zien." Tegelijk gaat de winkel niet in op alle grote trends. "Wel zoek ik binnen mijn merken naar een lopende trend. Zo had ik dit seizoen de ‘birkenstock' van Clic. "Ik koop ook niet overal de meest aparte dingen in. Mijn assortiment is daarom wat klassieker, misschien wel Belgisch te noemen. En dat is op zich niet vreemd, want mijn ouders zijn Belgisch.

Toch vindt Bernadette het belangrijk om ook enkele bijzondere laarzen te brengen. Als voorbeeld laat ze een paarse uitwerkte laars met gespen zien. Ter vergelijk heeft ze in haar andere hand een bruine laars, in een meer landelijk-klassieke stijl. "Paars en blauw zijn voor mijn winkel al behoorlijk heftig. Bruin, zwart en antraciet zijn mijn belangrijkste kleuren."

Twee kinderen in een klas met dezelfde laarzen, zal niet voorkomen in Woerden, als het aan Bernadette ligt. "Ik wil het exclusief houden voor de klant en koop daarom zelden dubbele maten in."

Seizoensklapper
Het winterseizoen is al begonnen bij Ma Copine. Ouders en kinderen wandelen in en uit. Voor een koopje, maar ook voor de nieuwste boyfriend pant. "Voor het einde van de schoolvakantie willen ouders de winterjas én laarzen in huis hebben", vertelt Bernadette. "Gisteren (30 juli - red.) heb ik bijvoorbeeld al heel veel van de nieuwe collectie verkocht, zelfs aan klanten die zelf nog op vakantie moeten. Maar de echte klapper gaat nog komen. Dat is de Woerdense Vakantieweek (week 32 - red.), een jaarlijkse feestweek: een begrip tot in de wijde omgeving en dé gelegenheid om de kinderen in het nieuw te steken. En dit gaat allemaal plaatsvinden in het park, hier schuin tegenover de winkel."